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The City illustrates the emotional flow of the Presidential Inauguration in Washington, D.C. Through an analysis of the number of mobile phone calls made in Washington D.C. on Inauguration Day and the home state or country of phone origin, it is possible to see peaks of call activity as the crowd anticipates President Obama's oath, a drop in call activity as the crowd listens to his inaugural address, and peaks again as the crowd celebrates the inauguration of the new President. Through their cell phones, those present at the historic event share their impressions with friends and family in vast numbers: on the morning of January 20th, call activity is two to three times stronger than usual, and it rises to five times the normal levels after 2 pm as President Obama takes his oath and people begin to celebrate.

Le laboratoire « Senseable » du MIT s’intéresse à la cérémonie d’investiture du 44ème président des Etats-Unis. Qui était à Washington le 20 janvier 2009 ? A quel moment les 1,8 millions de personnes à avoir fait le déplacement au « National Mall » sont elles-arrivées ? Combien de temps sont-elles restées ? Pour répondre à ces questions et tenter de mesurer l’ampleur de cet événement politique, les chercheurs Assaf Biderman, Mauro Martino, Carlo Ratti et Andrea Vaccari ont représenté sur plusieurs cartes les appels téléphoniques effectués depuis un terminal mobile. A l’instar des « UrbanMobs » d’Orange et Fabernovel, le projet « Obama | One People » permet de mieux appréhender l’émotion du public, à l’échelle locale mais également internationale. La visualisation « The City » propose ainsi un quadrillage dynamique de l’avenue Pennsylvanie, autour de laquelle s’est déroulée la cérémonie. Chaque « case » se surélève et se colore en fonction du nombre d’appels enregistrés à un moment donné. On apprend ainsi que l’activité était deux fois supérieure à la normale, et cinq fois plus deux heures après la fin de l’investiture. Un engouement que l’on discerne également dans une seconde visualisation, intitulée « The World ».